鲸是海洋中最大的动物，虎鲸则是今天海洋中的顶级杀手。
虎鲸
远古的海洋中曾经生活着一种比虎鲸还要凶的超级巨鲸，它的嘴中长有巨大牙齿，能够撕碎任何猎物，就连巨齿鲨都惧它三分，它就是
利维坦鲸
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隆隆的雷声隐隐作响，一场风暴刚刚过去，海面上依然波涛汹涌，不过天空已经开始放晴了。几头须鲸浮出海面换气，只见它们喷出的水柱在阳光下如同一道道白色的烟。
就在距离须鲸不远处的海面上，也升起了几道水柱，不过喷出水柱的家伙更大，它们是利维坦鲸。利维坦鲸分散开来，其中几头绕着大圈向须鲸侧面迂回过去，剩下的则停留了一会儿然后直接朝须鲸游去。须鲸很快就发现了从后面靠近的利维坦鲸，它们明白自己身处危险之中，所以立即加速逃跑。凭借着流线型的身体和有力的尾鳍，须鲸游泳的速度越来越快，本来与利维坦鲸之间缩短的距离又被拉开。
须鲸的一种——座头鲸（图源网络）
追击的利维坦鲸尽管奋力摆动着大尾巴，但是根本就追不上逃跑的须鲸，不过它们并不担心，因为自己的任务已经完成了。须鲸看着自己与利维坦鲸的距离正在被拉开，心里放松了很多，但就在这时，几只利维坦鲸突然间从幽深的海底冲了上来，将须鲸的队形打乱。一头利维坦鲸准确而猛烈地撞击了须鲸，力量之大，足以撞断骨头。还没等须鲸反应过来，另一头利维坦鲸从侧面扑上来，一口将它咬住，海水瞬间被鲜血染红......
利维坦鲸杀死了两条须鲸，它们围着漂浮在海面上的须鲸尸体游来游去，等待着其他同伴的到来，随之开始了一顿鲸肉大餐。
意外绊脚石
秘鲁位于南美洲东部，面向太平洋，是一个面积并不算小的南美国家。在秘鲁内陆的荒漠中，埋藏着许多化石，能够帮助我们揭开中新世海洋中的秘密。
秘鲁的沙漠中埋藏着大量的化石
年末，由法国自然历史博物馆馆长带队的多国古生物科考团队进入秘鲁沿海的沙漠中搜寻化石。科考的大部分时间里，大家的收获都不是很多，但是到了最后一天，来自荷兰的古生物学家克拉斯·波斯特意外被一块突出地面的石头绊倒，当他爬起来观察这块石头的时候却惊奇的发现原来是化石。
经过清理，化石露出了真实面目，原来是巨大的头骨和下颌，还有两排吓人的牙齿。化石立即被装箱运到了位于秘鲁首都利马的博物馆中，经过精心修复，古生物学家们终于看清了化石的真正面目，其属于一种之前没有发现过的巨型古鲸。
古生物学家发现的巨大头骨化石
海怪利维坦
巨大古鲸化石的发现震撼了古生物学家，他们思来想去，最终将其命名为利维坦鲸。利维坦鲸的名字来源于《圣经》中的邪恶海怪利维坦，传说利维坦外形融合了鲸、海豚和鳄鱼的特征，嘴中还能够喷火。利维坦是上帝创世第六天创造出来的巨大海怪，盘踞在海洋深处，在世界末日来临时会成为献给圣洁者的祭祀品。
怪兽利维坦的绘画
巨大的海怪正好与恐怖的史前古鲸对应，用利维坦来命名非常合适。利维坦鲸的种名则来自于美国著名小说家赫尔曼·梅尔维尔，他创作的《白鲸》被誉为19世纪最伟大的动物史诗之一。小说《白鲸》中就描写了一头巨大的白色抹香鲸与人类搏斗的故事，而利维坦鲸正是抹香鲸的近亲。巧合的是，利维坦鲸的研究者都是梅尔维尔的粉丝，能将自己的发现献给偶像岂不是一件荣幸的事情？
《白鲸》的封面
海洋巨兽
到目前为止，人们发现利维坦鲸的化石也仅仅只有在秘鲁沙漠中绊倒古生物学家头骨和下颌骨，因此对于它的复原参考了近亲抹香鲸。参考现代抹香鲸头骨与身体的比例，利维坦鲸的长度应该在13.5至17.5米之间，体重约60吨，相当于雄性成年抹香鲸的体型。
利维坦鲸与今天抹香鲸的体型差不多（图源网络）
利维坦鲸长有一个又大又方的脑袋，其中充满了鲸脂，能够接收声波探测猎物的位置。与今天抹香鲸细长的下颌不同，利维坦鲸的下颌粗壮，巨大的嘴巴中有两排长度可达36厘米的牙齿，每一枚牙齿都有大号瓶矿泉水那么大！利维坦鲸不仅牙齿超大，而且嘴巴咬合力爆表，算得上是地球上曾经出现过的破坏力最强的动物之一。
复原后的利维坦鲸头骨及下颌，注意其巨大的牙齿
利维坦鲸的大脑袋后面是粗壮的身体，它的胸部两侧有一对小小的鳍状肢，背上还有一个小背鳍。利维坦鲸的尾巴水平，左右对称呈叶片状，能够提供前进的巨大动力。
从外形上看，利维坦鲸就像是一头长着粗壮牙齿的抹香鲸，但是它们比抹香鲸恐怖残暴得多！
统治中新世的海洋
利维坦鲸生存于距今至万年前，时代是中新世。毫无疑问，利维坦鲸是中新世海洋中的统治者，是可怕的杀手。
利维坦鲸和它的猎物小型须鲸
在发现利维坦鲸化石的地层中，古生物学家还发现了包括须鲸、喙鲸、海豚、海豹、海龟、鲨鱼在内的众多海洋生物，其中的须鲸是利维坦鲸的主要食物。中新世的须鲸体型较小，远没有今天海洋中的蓝鲸、长须鲸这般巨大。当时体长5至10米的须鲸，恰好是利维坦鲸的食物。利维坦鲸恐怖的大嘴能够轻易杀死须鲸，然后将它们吃掉。
利维坦鲸攻击小须鲸
今天的抹香鲸是典型的群居动物，所以利维坦鲸也很可能是群居的，它们或许会像虎鲸一样群体合作捕猎，特别是对付在速度上具有优势须鲸。懂得合作的利维坦鲸追赶、包围、攻击猎物，然后共同分享，这需要很高的智商。
今天的抹香鲸是群居的，利维坦鲸也应该是这样生活的
尽管能够统治中新世的海洋，但是也有挑战利维坦鲸权威的动物，那就是巨齿鲨。巨齿鲨有着与利维坦鲸相当的巨大体型，两米宽巨嘴的杀伤力更是超过利维坦鲸，但是巨齿鲨是独自活动，不会主动招惹群居的利维坦鲸。
利维坦鲸的发现代表了史前齿鲸家族的辉煌巅峰，它们曾经统治着中新世的海洋！
撰文/供图：江泓
美编：石雨晴
审核：向思源金希
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