很多风湿免疫性疾病患者，医院复查，医生都会经常检查血沉（简称ESR）和C-反应蛋白，那么为什么呢？
我们都知道，风湿免疫性疾病最常影响血管、关节、皮肤、肾脏等。血管发炎了，累及皮肤就会出现皮疹、紫癜；累及肾脏就会出现尿中白细胞、红细胞增多，以及蛋白尿；关节发炎了，就会出现关节肿胀、疼痛。这些表现都提示我们身体内的炎症厉害了，破坏了相应的组织，表现出相应的症状。但是，有的时候，病情比较轻，对很多组织器官还没有构成明显的损害，临床检查的时候，就不容易查出来。这也是很多风湿免疫病患者，医院，都没有能够找到病因的原因。
那么我们要怎样才能在早期发现体内是否有炎症存在？体内的炎症是否有活动呢？抽血检查血沉和C-反应蛋白就是一个比较简单的方法。
红细胞沉降率（ESR）
也称血沉，风湿病患者病情活动时，ESR增高，但ESR增高不等于患有风湿病。ESR可随着风湿病病情缓解而下降，可以作为药物疗效判断指标之一。ESR不是病情活动的特异性指标，有时ESR与病情活动并不一致。
血沉，指的是我们的红细胞的沉降速度。大家都知道，我们的血液为什么是红色呢，就是因为血液里面有红细胞所致。如果我们把血抽出来，放在一个管子里。过一定时间后，红细胞就会因为重力的原因而往下沉。这个红细胞下沉的速度，就是我们医学上所说的红细胞沉降率，简称血沉。检测血沉的方法有很多，医院化验的参考值有小的差异，一般采用的正常参考值为男性：0-15mm/h；女性：0-20mm/h。一般地血沉超过正常参考值上限（男性≥15mm/h；女性≥20mm/h），就要考虑身体里面是不是有炎症了、身体里面的炎症是不是有活动了。
血沉在不同的人测得的结果不一样的，例如男的和女的就不一样，女性血沉一般要比男性快些。人在生病尤其是体内发炎的时候，红细胞会发生一系列的变化，这时候血沉就会加快。一般来讲，炎症越重，血沉越快。
哪些疾病会血沉加快，需要提高警惕呢？类风湿关节炎、强直性脊柱炎、红斑狼疮、硬皮病等风湿免疫性疾病是最常见的。其它如感冒、肺炎等急性细菌性炎症，结核病；急性心肌梗死等组织损伤及坏死（注意心绞痛时血沉变化不大），血沉会明显增加；恶性肿瘤；慢性肾炎等肾脏疾病血沉也会增快。
需要提醒的是，血沉增快不一定就是患病了。例如，正常人中12岁以下的儿童；60岁以上的老人；月经期、怀孕3个月以上的妇女经常可以出现血沉加快，这时就要结合其它情况综合考虑了。
Ｃ反应蛋白（CRP）
Ｃ反应蛋白是炎性反应性蛋白之一，风湿病病情活动时Ｃ反应蛋白升高，与病情有严密关系。其他炎症，如感染或外伤等C反应蛋白明显升高。
CRP检测在我们风湿免疫性疾病的诊治过程中应用广泛，如在类风湿关节炎、强直性脊柱炎及系统性红斑狼疮等结缔组织病的活动期常有CRP明显升高。CRP值越高，表明疾病的炎症活动越剧烈，个别患者甚至达到mg/L以上。在疾病得到有效控制或炎症消除时，CRP值也会相应降低，不少病人可降至正常范围内。当然，如果在炎症恢复过程中，已降至正常的CRP值再次升高，常常提示疾病又有活动。如果在治疗过程中，复查CRP值跟之前比升高了，表明疾病仍有活动，炎症加重，需要整体评估，及时调整用药。
值得指出的是不能仅凭单个指标如血沉或C-反应蛋白升高，就断定是何种疾病，自行用药。碰到血沉、CRP高，要提高警惕，及时到风湿免疫科等相关科室就诊，由专科医生结合临床症状、其它相关检查结果等，综合考虑，做出诊断，再对症治疗。
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