研究显示，足底筋膜炎在运动和非运动人群中均普遍存在，尤其是在跑步人群中高发，是最常见的足部疾病。
01认识足底筋膜及其功能
足底痛，又称为足跟痛，学名是足底筋膜炎，是跑者常见的伤痛之一，对部分跑者造成不小的困扰。它位于足底的软组织，它起自脚后跟处的跟骨，向前止于脚趾。由于脚趾头有5个，所以足底筋膜向前分叉为五束，足底筋膜的主要功能是缓冲，同时也协助维持足弓。
足底筋膜是一条结缔组织，沿著足部的底下，从脚跟连到脚指。此筋膜有助维持足弓的完整性并具有吸震的功能，此外，也扮演绞盘机制关键的角色。足底筋膜炎有关的疼痛是位在足跟底下，靠近内侧的区域。
在跑步过程中，脚趾头特别是大脚趾也会背伸用力，在脚离地瞬间再助推一把。脚趾背屈时相当于在足底筋膜远端产生张力，坚硬的足底筋膜就会被动牵拉跟骨，产生“卷扬机效应”，使足弓抬高缩短。
02足底筋膜炎不是炎症，而是劳损
所谓炎症，一般有红、肿、热、痛这样的表现，但足底筋膜炎除了疼痛，往往没有肿胀、发红、发热的表现。所以近年来，主流观点认为足底筋膜炎其实并非真正的炎症，而是由于反复的细微损伤、过度紧张引起的足底筋膜劳损和退化。
加上足底筋膜不是肌肉，本身缺乏弹性，仅能延长约4%，当足底筋膜受到很大作用力时，例如跑步带来的持续高强度牵拉，难免导致结构受损。
目前还不能确定，足底筋膜炎发生的原因。许多人被诊断出有足底筋膜炎的情况（骨刺、筋膜增厚），但他们却没有足跟疼痛的现象。比较客观公正的说法是，位在筋膜深处的肌肉，是由于张力出现问题导致疼痛，而非筋膜本身引起。
03足底筋膜炎的典型表现
患有足底筋膜炎会感到足底疼痛，疼痛的具体特点包括以下几方面。
最典型症状：早晨醒后下床，脚落地时，脚后跟部疼痛最为明显，走动一会儿后疼痛会有所缓解。典型症状：休息一段时间，例如看电影、久坐后，或者脚在不负重一段时间后，站起行走的前几步出现隐隐作痛。疼痛的具体位置是在脚后跟靠内侧处，这里恰恰是足底筋膜从脚后跟发出的起点处，偶尔也有患者会反映疼痛在足底中部。患者在充分活动后，例如行走或跑步后，脚后跟部疼痛减轻，但是在长距离跑步后程，可能再次出现疼痛甚至被迫停下脚步，还有患者夜间脚后跟部疼痛会加重。足底筋膜炎女性更为多见。