明日秋分，随着一场场雨水天气过境，秋意渐浓。门诊中的一些患者开始展现出“特异功能”，比如“一要变天，关节就会隐隐作痛”“我这腿感觉酸冷酸冷的，肯定是要下雨了，要不然就是附近已经下雨了”……这些对天气变化“未卜先知”的人，往往所说不假。仔细一问，他们都有一个共同点——患有关节炎。
为什么患有关节炎的人对天气变化如此敏感呢？这就要从关节炎的疾病特点，以及天气变化和关节炎的内在联系说起。
关节炎不等于风湿病
关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，其种类繁多，病因复杂，表现不一，转归各异。关节炎是多种因素相互作用的结果，包括机体因素如年龄、性别、种族、遗传及神经内分泌，环境因素如职业、饮食、生活方式及卫生状况等。
有些人容易把关节炎和风湿病相混淆，而实际上风湿病不是一种疾病，是以皮肤、关节、血管及多系统损害为主或伴免疫功能异常的一类疾病。风湿病一般包括弥漫性结缔组织病（系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病、类风湿关节炎、多发性肌炎/皮肌炎、血管炎等）、脊柱关节炎（强直性脊柱炎等）、骨关节炎、感染所致风湿综合征、伴有风湿疾病的代谢性或内分泌疾病、肿瘤相关的风湿病神经血管疾病、非关节性风湿病等多种疾病。
因此，关节炎可以是风湿病的一种临床表现，但不等于风湿病。很多疾病都可以导致关节炎，根据不同病因，关节炎可分为以下几类：非侵蚀性关节炎（如系统性红斑狼疮、干燥综合征等）、类风湿关节炎、脊柱关节炎（强直性脊柱炎、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎、反应性关节炎等）、骨关节炎、痛风性关节炎、感染性关节炎、幼年特发性关节炎等。
尽管各种关节炎的病因不同，但在临床上的共同表现主要包括病变关节的局部红、肿、热、痛、发僵、变形和功能障碍。此处要注意，关节炎不同于关节痛，关节痛仅有自觉痛而无客观异常临床表现。
不同疾病导致的关节炎，治疗方法各有侧重。
非侵蚀性关节炎如系统性红斑狼疮，主要是针对系统疾病用药；
类风湿关节炎需要使用改善病情的抗风湿药物，如甲氨蝶呤等，病情严重时可使用生物制剂，早期可联合使用消炎止痛药或小剂量激素对症治疗；
脊柱关节炎可考虑用消炎止痛药、生物制剂、改善病情的抗风湿药（外周关节受累）等；
骨关节炎治疗主要为减轻负重，可口服消炎镇痛、保护软骨的药物等；
痛风性关节炎在急性期需要消炎止痛治疗，一般选用秋水仙碱、消炎镇痛药物或小剂量激素，缓解期需通过饮食运动等改善代谢异常，并使用降尿酸药物将尿酸长期控制在达标水平，以防痛风复发；
感染性关节炎需要积极抗感染治疗，疼痛严重时可以口服消炎止痛药物，必要时手术；
幼年特发性关节炎治疗药物主要包括消炎止痛药物、糖皮质激素、生物制剂、改善病情抗风湿药物等。
变天前病变部位缘何疼痛
遇到下雨、降温、大风等天气变化，其实所有人的身体都能先于视觉和听觉感知到，体内生理机制也会对这种变化做出正常调整。例如，当快要下雨时，气压会降低，湿度会增大，健康人细胞内的液体能自行渗出，导致尿量增多，以此适应天气变化。
对于患有关节炎的人来说，因体内存在病变组织，不能及时响应天气变化排出细胞中的液体，致使病变部位的细胞压力比周围正常组织高，就会引起病变部位的胀痛感。这是关节炎患者能预知天气变化的原因之一。
另外，天气变化时，大气中带正负电荷的大气分子会出现移动和其他变化。由于不同电荷互相吸引撞击，所产生的一系列电磁现象和电磁波，可使人体细胞内外存在正负电荷的电位差。正常人对这种电位差能保持平衡，关节炎患者由于局部毛细血管和组织发生了变化，会释放一些炎性物质，使得神经末梢受压迫而产生酸痛感。虽然气温、气压、湿度等诸多要素变化都可引起关节疼痛加重，但这些变化都没有电磁波来得快。
所以，往往天气还处于变化前的晴朗状态，异常的电磁波已把天气变化的信息传递出来，并被人体所感知。这就是很多关节炎患者在天气变化之前出现患处疼痛的原因，也是其能预知天气变化的另一个重要原因。
膝关节的反应最敏感
我们在接诊中发现，关节炎患者对于天气最为敏感的部位，往往是膝关节，这不是个例。有研究提到，在探讨天气变化对类风湿关节炎患者疼痛部位的影响时发现，以膝关节影响最大，这是由关节本身的一些特性所决定的。
有人做过实验，在常温下测定人体不同组织的温度，关节的温度是最低的。当被试者暴露于寒冷环境中20分钟后再测定不同组织温度，发现关节温度下降最多。当被试者回到实验前的气温环境后，关节温度还在继续下降，这表明关节温度恢复得也慢。再加上关节炎患者的体温调节机制较健康人差，所以天气变化时，关节部位的疼痛首当其冲。
我们都知道，滑液是关节间的液体润滑剂，其黏度对关节的滑动运动影响很大，而滑液的黏度直接与黏蛋白的含量有关。作为人体主要负重关节的膝关节，约含有滑液0.5毫升，当气温下降时滑液中的黏蛋白含量增多，便增加了滑液的黏度，影响了关节的活动。此外，血浆中蛋白含量高也会影响滑液中的蛋白，突然下雨或降温时的刺激可使肾上腺素分泌增多，而肾上腺素可增加血液的黏度，这些都将增加滑液的黏度，从而增加关节阻力，引起关节疼痛。
营造干燥低湿环境可缓解病情
既然关节炎与天气变化有如此密切的关系，这就让人想到了利用气象条件有针对性地对关节炎进行治疗。
实验发现，让关节炎患者到气候干燥、长期有阳光照射、昼夜温差较大，而且气压和湿度变化又较小的沙漠地区疗养，疗效很不错。但当患者返回原来的环境时，仍有部分患者旧病复发。这一方面说明单纯依靠气候来治疗关节疾病，还不能达到治愈每一位患者的效果；另一方面倒也证明了人工创造适宜的小气候环境（使温度正常、湿度偏低），对治疗关节炎有辅助作用。
总之，气象因素对关节炎的影响是多种因素相互联系、相互制约的综合影响。气压及湿度变化较小的环境，可能有助于改善关节炎患者因天气变化所致的关节疼痛。
关节炎患者日常保养需注意4点
日常生活中，关节炎患者保持愉快心情、控制体重、合理饮食及正确休息和锻炼，对于控制病情大有裨益。
三分之二的患者在精神受刺激时可出现病情加重，因此患者要保持乐观和开朗，尽量自我克制、自我调节，树立战胜疾病的信念。
减肥可以减轻负重关节的压力，增加关节的活动性，防止关节损伤，同时对于痛风患者而言，减肥还可以降低尿酸水平。因此，体重的控制对于保护关节意义重大。
对于类风湿关节炎患者，可以吃高蛋白、高营养食物如肉类、鱼类，也要吃水果和蔬菜以补充维生素，喝牛奶以补充钙质，保持营养的均衡摄入。痛风患者则应多饮水，多吃新鲜蔬菜，避免饮酒，减少果糖摄入，尤其是不要大量食用海鲜、动物内脏。
关节炎急性发作、有发热、关节显著肿胀、颈椎或下肢负重病变明显者应注意休息，休息以2-3周为宜，待急性期症状消失后可适当活动。锻炼需要循序渐进，以刚刚引发疼痛为度，每锻炼1小时休息至少10分钟，一天2次。以后，运动量逐步加大，可开始倒走或太极拳、太极剑、骑自行车等运动。对于类风湿关节炎患者，应避免过度强烈使用小关节和使关节长时间保持一个动作。