在学校，我们可以通过课堂学习到不少知识，但另一方面，关于这个世界的有趣事实有很多，我们不可能完全通过课堂学习来了解所有的知识。
1、为什么后颈肉是猫的“命门”？
对于“喵星人”的主人而言，自家小猫不听话确实是件让人很头疼的事。有人曾试过很多方法，但似乎都不能让它们安静下来。不过，很多经验丰富的养猫人都知道一个秘密：当你用一个普通夹子夹住猫咪后颈时，猫咪就会拱起背部，将尾巴收到两腿中间，像被定住一般不动了；去掉夹子，猫咪又恢复正常，活蹦乱跳起来。难道这就是传说中的“点穴神功”？
显然，这是开玩笑的。对于这一现象，大家有不同的猜测。有人认为猫脖子后的肉是“死”的，捏上去不疼；还有人认为掐猫脖子后的肉可以阻断神经通路。不过，这些猜测都没有说明问题。科学家检测了猫咪的各项生理指标，发现猫咪被夹住后颈时的这种乖顺行为与恐惧或伤痛无关，因为瞳孔没有放大、心跳也没有加速的迹象。事实上，猫咪不但瞳孔没有放大，反而心率和呼吸都会减缓，呈现出一种很舒服的状态。
仔细观察猫妈妈和猫崽崽的互动，你会发现，猫妈妈挪动幼崽使用的就是这种方式。特别是在野外遇到危险时，猫妈妈会叼着小猫逃走，而猫妈妈叼的位置，正是小猫的后颈。科学家用了一个更为恰当的词来描述这种镇静行为——捏掐诱导的行为抑制现象。
科学家认为，这种行为与“母猫运送幼猫”有一定关系。在自然界中，幼年动物被妈妈“点穴”叼起的现象在很多动物中都存在，比如小鼠、兔子、狗等。相似的镇静效应不仅在小鼠中存在，也在婴儿中存在。人类抱婴儿的举动跟哺乳动物叼幼崽的行为类似，而且，当母亲抱着哭泣的婴儿来回走动时，婴儿也有三个典型的生理反应——停止哭泣、顺从和心跳减速。
为了进一步探究这种行为背后的机制，科学家用小鼠进行了研究。他们利用局部麻醉和药物阻断的方式，影响小鼠后颈皮肤的感知，结果小鼠再被叼起时，没有表现出充分的行为抑制效果，也就是没有表现顺从的一面，这说明触觉输入在小鼠捏掐诱导的行为抑制现象中扮演了重要角色。
科学家进一步通过手术移除小鼠的一部分脑区，发现这种现象与小脑皮层有关。换言之，如果没有感觉到后颈被叼住，幼崽就不会安静下来；小脑接收不到信号，幼崽就不会顺从。事实上，这一简单的行为背后隐藏着深刻的进化法则。因为幼崽行动力有限，且不听话，存在迷路以及被其他捕食者发现的危险，所以，母亲通过叼住它们的后颈进行转移，这是一种保护机制。因此，小猫要是不听话，主人可以尝试揪住猫颈后方的这块肌肉，给小猫一种“我被妈妈叼起来”的错觉，这样它就会特别乖巧。当然，一旦放开这块肌肉，小猫又会活蹦乱跳起来。
2、裸鼹鼠诠释“长得丑，活得久”？
裸鼹鼠是一种奇特的生物。这种啮齿类动物具有完全的社会性，住在地下蜿蜒崎岖的洞穴中。裸鼹鼠的新陈代谢水平低，对缺氧环境耐受，还具备触觉灵敏、视觉不强、痛觉缺失等众多特点。因为全身无毛、牙齿外突，裸鼹鼠可以说是动物王国中最丑陋的物种之一。然而，这样长相特别的裸鼹鼠，却引起了癌症研究者的注意。
尽管啮齿类动物在系统发生上是相关的，但它们的寿命有很大的差距。其中裸鼹鼠的寿命相对较长，可以超过30年，长于大多数相同体型的物种。这种寿命差距大约有10倍。而10倍的寿命差异，显然不是通过药物或饮食干预就能轻松缩小的。之所以用啮齿类动物进行研究，是因为啮齿类动物有着跟人类相似的衰老过程，特别是患某些典型的疾病时，例如癌症。
发生癌症时，细胞会呈现三个主要特征：细胞复制能力增强；细胞不再死亡；细胞不被约束在某处，而是在全身迁移，导致癌症扩散。裸鼹鼠的天然抗癌能力与哪一点相关呢？
研究发现，裸鼹鼠的抗癌能力与接触抑制相关，即正常动物细胞相互接触时会停止增殖。由于接触抑制的存在，肿瘤的生成受到控制，而癌细胞则失去了接触抑制的能力。通过接触抑制，裸鼹鼠形成了独特的抗癌机制。其中涉及的关键物质是透明质酸。它是裸鼹鼠细胞分泌的一种多糖，是细胞外基质中主要的非蛋白质组分，也是开启裸鼹鼠细胞接触抑制的关键。
裸鼹鼠的皮肤结缔组织中，含有大量高分子量形式的透明质酸，而在小鼠或人体内对应的透明质酸含量不足裸鼹鼠的五分之一。来自裸鼹鼠的透明质酸分子不仅比人类和其他哺乳动物的要大，而且含量也更多。拥有这种透明质酸分子对于裸鼹鼠的生存十分有利，特别是它在地下挖洞的时候，这种物质可以使皮肤维持富有弹性的状态，延缓松弛。
让研究者更感兴趣的是，这种高分子量形式的透明质酸，可以抑制正常细胞转化成癌细胞；而去除它后，裸鼹鼠的正常细胞转化为癌细胞则不再受到抑制。因此，研究者推测，或许抑制细胞的快速分裂正是这种高浓度的透明质酸作用的效果，这就意味着它可以抑制癌细胞的生长和扩散。因为这种透明质酸可以增加细胞间的敏感性，一旦距离过近，就会阻止细胞分裂。
调控透明质酸含量，即减慢透明质酸降解或者促进透明质酸合成，也许会成为防治癌症的新方法。
3、为什么斑马没有被人驯服？
相信很多人想象过策马奔腾的画面，马跟人类有着密不可分的关系。在交通不发达的过去，马车是陆地上最快的交通工具。人类驯化马的历史非常悠久。在亚欧大陆，人们很早就用马来拉车。在广袤的非洲土地上，应该同样存在人们通过驯养动物来完成运输的现象。而斑马作为非洲大陆最普遍的马科动物之一，拥有黑白相间的条纹（一种融入环境的保护色），体形壮硕，看起来是很好的畜力，为什么人类没有驯化它们呢？
人类不是没有想过这个问题，也努力进行了一番尝试，而且把斑马变成了动物园的观赏动物。不过，再想进一步驯化就困难重重了。
一开始，人类对于驯化非洲斑马充满信心。第一步，把斑马带离非洲大地，来到温带地区，因为当时驯化的斑马主要服务于欧洲的马戏团。那时，斑马被要求进行各种舞台表演。在人为控制下，这些来自非洲的野兽好似变得非常乖顺。可事实果真如此吗？其实，那个时候，斑马的驯化更多的是一种夺人眼球的行为，斑马也只能短暂地完成运送人类、表演马戏等简单的任务，而其与生俱来的野性并没有被驯化。事实上，斑马胆子小，容易受惊吓。一旦受到惊吓，斑马就会出现狂奔、冲撞、踢踏等不受控制的行为，严重时会造成人员骨折、内脏出血，甚至死亡，其“火爆”脾气可见一斑。
桀骜不羁的性格和后蹄的力量是驯服斑马最大的障碍。要知道，斑马能在非洲草原上生存，依靠的不仅是这身黑白条纹“衣服”，强健的后蹄也起了重要作用。这对后蹄不仅在奔跑时十分有力，在与肉食动物的搏斗中亦是威力十足。在不少自然纪录片中，后蹄是斑马威慑和反击捕食者的重要武器。当对方发动袭击时，斑马就可以用后蹄发力踢踩，一旦对方被踢中头部，轻则骨折，重则直接死亡；万一被踢到下颚，就算侥幸存活，也会因为骨折无法进食而饿死。想让斑马学着拉马车，那驯化过程中斑马可比一般马凶悍多了，人一不小心就会被它咬住，咬住了它可不会松口，更别提给它装上马鞍或者骑上去了。
事实上，人类驯化动物的战绩很差。据统计，在种野生大型食草哺乳动物中，最后只有14种经过人类的驯化变成了家畜，而且成功的例子都出现在欧洲和亚洲。总结经验后，人们发现，没驯化成功的各自存在问题，而驯化成功的动物则有相同之处，以下特点必不可少：第一，食量不太大，不太挑食；第二，生长速度快；第三，人力能够安排繁殖，求偶不复杂；第四，要乖（不懂得看一下斑马）；第五，要麻木，被捕猎时不会做出强烈反应；第六，乐于接受驱使。
回过头再看一下斑马的驯化过程。事实上，相比其他动物，人类驯化斑马的时间并不长。猫、狗都花了成千上万年才与人类建立紧密的联系，这么看来，无法驯化野性十足的斑马也是情有可原的了。
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