人老了，不一定都患病，但衰老却会给疾病可乘之机。而一旦患上老年病，就会出现病理性衰老，反过来又会加速机体的老化。
有人说：衰老是不可抗拒的，就像时间之箭不可阻挡一样。面对衰老，我们难道真的无能为力吗，在你心中衰老真的是一种不可逆转的生命现象吗？那么，接下来的内容也许会改变你对衰老的“偏见”。
恐惧衰老是个时代病
如果有一位女士一脸调皮地让你去猜她的年龄，不管对方样貌如何，你也得把答案尽量往十八岁靠。因为要是稍有不慎把人家猜的超过了实际年龄，对方难保不会黑脸。当然了，这一点，对老人、男人甚至一二十岁的年轻人也是同样适用的。
“老”往往被我们当做一个贬义词。说对方年轻是“夸”。说对方老了，不是故意挑衅，就是太不懂事了。但凡经历了些世故的人，都知道“逢人岁减”。
为什么呢？因为大家多少都有些怕老。“老”会让我们联想到丑陋、病痛、孤独、衰弱、迟钝、忧郁……甚至死亡。老人在很多时候对子女来说意味着负累；人口老龄化过高会对整个社会造成负担。
许多老人徘徊在不被需要的阴郁边缘，他们被尴尬地处置，像一把被用驽钝的弓箭，而现在似乎显得有些占地方了。
电影《东京物语》剧照
日本著名导演小津安二郎的影片《东京物语》，则以一对老夫妻到城里探望子女为影子，用这些琐碎的片段展现了老年的孤寂。
不仅是现在，古人也对衰老充满了恐惧。
《韩非子·说林上》：“且客献不死之药，臣食之而王杀臣，是死药也，是客欺王也。“历代帝王都在追求的神药。继秦始皇之后历代帝王以及王公贵族，都呈现出一片痴迷长生不老药的现象。
而现代女性的化妆品广告中也无一例外的提到了，“年轻”、“抗老”等等字眼。类似兰蔻：“年轻在基因里，一触即发！”的广告铺天盖地。这是个贩卖年轻，营销年轻的时代。
衰老则成了被关在笼子里的老虎，人人警惕，时时自危。对衰老的恐惧似乎成了这个时代的病症。
可是，衰老真的这么可怕吗？
你真的了解衰老吗？
衰老是一种可治愈的疾病？
衰老，究竟是一个应该被接受为不可避免的自然过程？还是一种病理性疾病，如果是，到底应该如何预防和治疗？
根据过去的绝大多数医学记载，大都认为衰老是生物随着时间的推移，自发的必然过程，它是复杂的自然现象，表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退，这是一种无法避免的生理过程，无药可治。任何试图抵抗衰老的物质都被认为是徒劳的幻想和虚构的童话。
因此，从传统角度看来，衰老造成的结果只是提高了疾病的发病率，所以只要把研究重点放在具体的疾病上就可以了。但是越来越多的证据表明，事情不是这样。生物医学界正在重新思考这个问题的答案。
剑桥大学的计算机科学家并自学成才的生物学家和遗传学家AubreydeGrey表示，在很大程度上，传统认知已经被颠覆。他致力于推崇一个观点，将衰老看做是一种病理过程，即与癌症和糖尿病列为同一个水平。
年，美国加利福尼亚的一家研究机构的一名科学家发现一组神奇的基因，它可以让果蝇的生命延长30%。这组基因后来被命名为“玛士撒拉基因”。玛士撒拉是基督教圣经中的人物，据说活了岁。AubreydeGrey坚信，随着医学的发展，未来人类也可以活到岁。在Grey看来，“衰老”只是一个术语，用以描述我们的身体随着时间的推移而发生的变化。
不同系统，衰老速度不同
成熟的早期改变通常被认为是好的：更强壮的肌肉，更聪明的头脑等等；而后期的变化却不受欢迎：皮肤和头发变薄，骨骼变弱，以及其他功能衰退。在生物意义上说，时间的流逝是病态的。
使问题变得复杂的原因是，人体包括许多不同的系统，每个系统都以自己的速度发展。
例如，在我们20岁左右的时候，神经系统似乎达到了完全成熟，而骨骼系统则可能会在十年后达到顶峰。当然，这种自然生理现象是受环境影响的。如果饮食中含有丰富的钙和维生素D并伴随着体能训练，可以增加骨密度和强度。然而，这些环境因素只是一个基础，超过一定的年龄，并不能很好地改善。
衰老的病理关联
衰老的变化从一个系统到另一个系统，但共同机制是都在工作。例如，关节软骨的磨损和因关节软骨磨损导致的撕裂，就像皮肤变薄是由于弹性结缔组织损失引起的。其他与年龄有关的变化，是随着时间的推移，细胞活力的错误率或代谢副产物的积累量呈现上升趋势。
由于这些自然变化的发生，容易导致疾病。血管壁脂肪的积累提供了一个特别好的例子：脂类是我们日常饮食的重要组成部分，但随着加工脂质在血管壁的不断积累，血管变得硬化和狭窄，最终未能向心脏提供足够的血液。如果血管狭窄得完全阻断流通，心脏将缺乏血液，导致心脏肌肉死亡或者心脏病发作。
这个简单的例子表说明，看似很正常的自然导致疾病过程实际上是至关重要的。在生物意义上说，时间的流逝（衰老）是病态的。
更重要的是，大多数疾病（如高胆固醇）的早期变化是无症状的，虽然它们既未被认为是预防和治疗的病理实体，也未被认作是潜在和渐进式的损害，但正是它们成为危及生命的疾病的前体。
除此之外，还有无数个早期症状能够证实这个观点，其中包括一些最常见的和使人衰弱的疾病，如骨质疏松症、关节炎、中风、糖尿病、老年痴呆症，甚至多种形式的癌症。在专家看来，只要给予足够的时间，无数的疾病折磨着我们，必将成为自然衰老过程的一个直接结果。所以说衰老应该被看做是一种疾病，并且是可以治愈或者至少是被缓解的疾病。
延缓衰老的五大方法
药物、再生医学、热量限制、膳食补充剂、输血疗法
1药物
延缓衰老的五大方法：药物治疗在这一领域有着巨大潜力。下面，我们将重点介绍几种有助于延缓衰老的药物。
Senolytics
抗衰老领域的研究中，目前最受欢迎的是senolytics，它是一种针对衰老细胞的药物，通过诱导细胞死亡来摧毁衰老细胞。
作为新兴研究领域——“senotherapy”的一部分，senolytics在其疗法中充当重要角色。其他主要疗法还包括geroprot(一种抗衰老药物)，这种药物通过利用针对衰老的细胞触发受体(如DNA损伤)来预防或逆转衰老。
这些药物还处于研发的早期阶段，如果获得FDA的批准(FDA不承认“衰老”是一种独立的疾病)，医生就可以开出针对特定病症或疾病的处方，同时产生延缓衰老的作用。
随着年龄的增长，细胞不再像以前那样高效地工作，并且失去其正常功能。当这些衰老细胞开始在体内聚集时，它们会向免疫系统发送促炎信号。从本质上来说，即使失去了正常功能，它们仍然可以保持“活跃”的状态，其产生的分子可能损伤细胞，最终导致疾病。
雷帕霉素(又名西罗莫司)
一种名为雷帕霉素的化合物最初是从复活节岛上的土壤细菌中提取出来的，目前已被证明对抗衰老研究具有重要意义。
雷帕霉素是天然产生的，由于其对免疫细胞的影响，在医学上被认为是具有多功能的。在器官移植和骨髓移植过程中，它们经常被用作免疫抑制剂，以防止排斥反应。
它们主要作用于mTOR(雷帕霉素的机制靶点)通路，最终阻断参与细胞分裂的关键蛋白。
雷帕霉素的使用与延长寿命以及其他增强认知和免疫功能有关。早期研究表明，这种化合物可以使老鼠的寿命延长。然而，到目前为止，这仍是一个新兴的研究领域。
二甲双胍
二甲双胍(又称为Glucophage)是一种廉价的非专利药物，用于治疗2型糖尿病，现在已成为一种可能延年益寿的药物。
目前，医生只给2型糖尿病患者开处方药，目的是降低肝脏产生的糖分含量，从而延缓疾病的发展。
除了对葡萄糖代谢的影响外，它还能改善氧化应激和炎症(这两者都与衰老有关)，因此引起了研究长寿的相关人员的注意。
医院已经开始使用二甲双胍进行临床试验，以治疗与年龄相关的疾病，如糖尿病前期、虚弱、炎症、肌肉萎缩和胰岛素抵抗等。
例如，梅奥诊所目前正在招募患者参与一项试验，该试验将研究二甲双胍对12名60岁以上患者的影响。它还将研究长期服用二甲双胍是否可以促进细胞再生以及减缓衰老，从而改善虚弱状况和身体机能。
2再生医学
再生医学主要用于修复受损组织或器官的结构和功能。它是抗衰老研究中的重要部分，因为个体可以用新的身体部位替换受损的身体部位。
干细胞
干细胞研究是再生医学中最具潜力的研究领域之一。
因为干细胞可以分化和产生特定的细胞和组织，它们可能是治疗年龄相关疾病的关键。其工作机制是:研究人员在可控的环境下控制一组给定的干细胞，并刺激它们分化成想要的细胞。从胚胎中提取的干细胞非常有用，因为这些干细胞可以被诱导成几乎任何细胞——这是与成人干细胞的一个关键区别。
这种技术有望成为抗衰老研究的新前沿——利用干细胞来再生失去功能的细胞或组织。
利用胎盘干细胞来治疗疾病就是这一研究领域不断发展的一个例子，而初创公司Celularity正在努力实现这一目标。它试图用从胎盘中提取的干细胞“使岁变成全新的60岁”，从而为癌症、克罗恩病和糖尿病周围神经病变等疾病创造药物疗法。
3热量限制
最近有几项研究正在
